USA schiessen Satelliten ab

(21. Februar 2008/fa.) - Die US-Marine hat einen defekten Satelliten abgeschossen, um einen Absturz auf die Erde zu verhindern. Kritiker sprechen von einem militärischen Test.

Der Flugkörper wurde nach Pentagon-angaben in 210 Kilometer Höhe über dem Pazifik getroffen. Eine erste Untersuchung habe ergeben, dass der Treibstofftank mit 450 Kilogramm giftigem Hydrazin wie geplant zerstört worden sei.

Wenn dieser Stoff in einer bewohnten Region niedergegangen wäre, hätte nach US-Angaben Gefahr für die Bevölkerung bestanden. Deshalb entschloss sich das Verteidigungsministerium zum Abschuss.

Zum Einsatz kam eine Rakete des Typs SM-3, die vom Kreuzer „Lake Erie“ aus abgeschossen wurde. Dieser Raketentyp wurde entwickelt, um angreifende Raketen abzuschiessen. Er wurde nun für den Einsatz gegen den Satelliten modifiziert.

Die Rakete trug an der Spitze ein Geschoss, das kurz vor dem Erreichen des künstlichen Erdtrabanten in etwa 240 Kilometer Höhe freigesetzt wurde. Das Geschoss traf den Satelliten, der mit einer Geschwindigkeit von 27 000 Kilometern in der Stunde die Erde umkreiste.

Es war der erste Abschussversuch seit Mitte der 80er-Jahre, als die USA im Zuge des Kalten Krieges eine Anti-Satelliten-Waffe erprobt hatten.

Beim getroffenen Spionage-Satelliten hatte die Stromversorgung versagt, nachdem er Ende 2006 seine Umlaufbahn erreicht hatte. Anschliessend verlor er immer mehr an Höhe. Mit dem Abschuss wollte das Pentagon verhindern, dass der Satellit in die Erdatmosphäre eintritt und dann unkontrolliert abstürzt.

China und Russland hatten Bedenken geäussert, dass der Abschuss die Sicherheit im Weltall gefährden könnte. Tatsächlich beweist der Abschuss, dass Satelliten von der Erde aus zerstört werden können. Theoretisch besteht damit die Möglichkeit, die Kommunikations- und Navigationsnetze gegnerischer Mächte zu zerstören. Der Satellitenabschuss dürfte deshalb auch für die US-Armeespitze von grosser Wichtigkeit sein.

In einem Kommentar auf "Focus Online" wird sogar eine Verschwörungstheorie aufgestellt: "Kaum jemand würde sich wundern, wenn die ganze Mission von Anfang an militärisch war, und der Satellit einzig zu diesem Zweck ins All geschossen wurde."